前日に井川で手痛い敗戦を喫した阪神の負けられない首位決戦。序盤から息の詰まるような投手戦で、得点は金本のホームランの1点のみで、1-0。ほぼパーフェクトに抑えていた下柳を5回で降ろして6回から藤川を投入したのは、昨日の敗戦があったからだと思うが、個人的には下柳をもう一回引っ張って欲しかった。今日下柳を6回まで引っ張れなかったという意味でも昨日の井川は痛かった。
中継ぎ陣を投入となると当然藤川は2回は登板することになる。阪神で今一番信頼を置ける投手とはいえ、さすがにこう連投連投で、2イニングなるとツラいものがあるだろう。結果論だが2イニング目の7回裏2アウトから失点してしまい同点に。まあ、この場面は阪神ファンの誰もが藤川を責めたりはしない。その後、8回表鳥谷のタイムリーツーベースで再び2-1とリードし、その裏ウィリアムスがきっちりとはいかないながらも抑える。
そして9回表阪神は満塁のチャンスを迎え、中日は負けている状態ながらも守護神・岩瀬を投入。しかし、ここで岩瀬が関本にタイムリーを浴び、今岡が還り1点、2点目の代走・中村豊が本塁でクロスプレーでアウトとなる。この場面は、ライト福留の好返球もあったが微妙な判定。正直どちらとも取れる。放送では中村豊の手が谷繁の足の間からホームベースに触れているようにも見えるが、谷繁のタッチの動きが滞りなかったため、正確には判断出来ない。中村豊、谷繁、福留がそれぞれベストのプレーをしたのでなおさら難しい。
続いて3-1の9回裏。阪神は当然のように久保田を投入。この久保田がアレックス、森野に連打を浴び、続く谷繁は二塁ゴロ。この時、阪神の関本がホームへ送球し、またしてもクロスプレー。ここでホームに突入したアレックスはセーフの判定。判定後、アレックスは怒ったようなリアクションの後セーフの判定を見て喜んでベンチに帰ったように見えた。同時に矢野も判定を不服として怒りをあらわにした。この判定、二人のリアクションから判断するとアウトのような印象を受けるが、アレックスの手が矢野のグローブの下からホームベースにタッチしているようにも思える。プレーの映像は土埃によって隠れて判断つかない。
結果だけ考えると、二つの微妙なホームでのクロスプレーが、どちらも中日側に有利な判定となった。審判を人間がやっている以上仕方がないのかもしれないが、ペナントレースを決するかもしれないほど影響の大きい1位と2位の試合で、この微妙な判定はさすがに無い。正直ビデオ判定なりなんなりを導入した方が良いと思う。今回の判定はもし阪神側に有利な判定だった場合、中日は抗議しただろうし。
その後18分の中断の後、判定は覆らないままに試合は再開。中日は岩瀬に変えて井上を代打。久保田から犠牲フライでさらに1点を追加。久保田は同点とされるが、赤星のエラーなどもあったが、岡田監督が珍しくマウンドへ行った事で気持ちが入ったのか、後続をしっかり抑え延長へ突入。この時点で岩瀬を降ろした中日には出すピッチャーがほとんど残っていないため、この回で逆転出来なかった事は中日に取ってはかなり痛かっただろうし、中日の延長での勝ちは薄いなと感じた。
前日の試合もそうだったが、落合監督は見切りが早いように思う。前日は、ルーキーの中田が初完封を目前にして失点してしまうが、初完投は十分出来ただろうと思う。ルーキーであることを考えると完投は良い経験になっただろうに。万全に万全を期して岩瀬を投入した。今日も9回表負けている段階での岩瀬投入は早かったように思う。それだけ勝ちにいったとも言えるが、他の投手でも良かったはずだ。結局、自責点は付かなかったが追加点を許した岩瀬にとっては後味の悪い登板になった気がする。
その後、阪神は延長に突入した時にベンチ前で円陣を組んで気持ちを入れ直す。そして11回表に中村豊のホームラン。なんとなく去年神宮で、秀太が打ったホームランを思い出した。守備固めで試合に出ることが多い中村豊が移籍後初のホームランを打ったのは本当に嬉しかった。特に9回表の本塁突入でアウトという判定になって一番悔しいはずの、その本人が勝ち越し打を打ったのが嬉しい。その裏、久保田は相変わらず調子がよくなかったが、まさに気迫のピッチングという感じで後続を抑えた。久保田も延長突入への責任が自分にあると思っただろうし、最後まで投げて勝てたのは良かった。
総力戦という形の試合をまさにチーム一丸となって勝てた良い試合だった。今季のベストゲームになるかもしれないような試合。またこの2連戦、追う方が気が楽と言われるペナントレースの中で、落合監督の焦りを感じられたのも収穫だった。去年の阪神は、チームが一丸という感じが少なかったが今年は本当に一丸となっている感じがする。監督としての良いのか悪いのかは別にして、岡田監督は選手会長的ポジションで監督をやっているのかなあ。